Jag pratade just i telefon med min pappa, och samtalet råkade komma in på det stora Tintinbråket. Jag nämnde det något paradoxala i att Tintin i Kongo är det populäraste tintinalbumet i de forna franska kolonierna i Västafrika, och pappa kom att tänka på seriesidan i tidningen Wantok, som ges ut i Port Moresby på Nya Guinea (”Wantok” ska utläsas ”One talk” och betyder ”En som talar samma språk” eller ”frände” på det engelskättade kreolspråket Tok Pisin) .
Tok Pisin ska utläsas ”Talk Pidgin”, men trots namnet är det inte ett pidginspråk utan ett kreolspråk med fullt utvecklad grammatik. Glosorna är främst engelska, medan grammatiken är mestadels melanesisk. På skylten ovan urskiljer vi muterade versioner av ord som ”look out”, ”strong”, ”family” och ”tomorrow” — orden ”long” och ”belong” har förvandlats till grammatiska markörer och har inte de betydelser vi är vana vid.
När pappa besökte Nya Guinea under sent sjuttiotal bläddrade han alltså i öns största tidning och upptäckte att de körde två serier: en som handlade om infödingar med jätteläppar och ben i näsan som mest verkade ägna sig åt att dratta på ändan, och Lee Falks och Sy Barrys Fantomen.
Den vandrande vålnadens popularitet i Nya Guineas otillgängliga högländer demonstreras av alla sköldar prydda med hans porträtt.
Med andra ord: Wantok körde en serie som i varje annat sammanhang skulle framstå som fasansfullt rasistisk, och en serie som i alla fall framstår som smått suspekt i en postkolonial värld — om en trikåklädd europé som håller ordning på djungelns invånare.
Men det kanske säger något om hur många sätt man kan läsa en serie på — och att man kanske ska vara lite varsam med att utropa en läsart till ”den rätta” …
Fantomen med en turban — eller en prydnadskudde — eller något annat för mina västerländska ögon oidentifierbart objekt — på huvudet.
”Ja, vi, vi i ska beväpna oss”, sjöng Ebba Grön på sin tid. Här har Fantomen hörsammat Rågsvedsbandets appell och utvidgat sin arsenal till att även innefatta pistol och yxa.
Varför så många av Fantomensköldarna även pryds av fordonsregistreringsskyltar är ett annat kulturellt mysterium …
(Tipstack till min alltjämt lika kulturellt nyfikna och receptiva pappa.)
David Nessle 