I sommar tror jag att jag ska försöka semestra i Västeuropas tredje största land, och besöka var och en av de 25000 järnåldersgravarna, 1140 förhistoriska borgruinerna, 2500 runstenarna, 3000 kyrkorna (varav en tredjedel från medeltiden), 24 nationalparkerna, hundratals intressanta museerna och nio världsarvsplatserna.
Särskilt spänd är jag på den jättelika arkipelagen utanför huvudstaden, som betjänas av en av världens äldsta ångbåtsflottor. Och på västeuropas största insjö. Och världens sjunde största meteorkrater, kallad ”Lake Siljan”. Jag vill gärna smaka på något som finns i de norra regionerna och kallas för ”Strong smelling fermented baltic herring”. Jag ska också försöka dröja mig kvar till december och delta i:
Luciadagen (The Lucia festival) […] The main feature of this peculiar tradition is the procession of carol-singing children in white gowns led by Miss Lucia who wears a bizarre crown of candles.
Men finns det då inga nackdelar med det här landet? Jo — här finns världens mest ouppfostrade barn och tonåringar, man får se upp om man går ut efter mörkrets inbrott i en tätort som kallas ”Linköping” och en stad med namnet ”Arvika” är tydligen rena kalkonen:
Arvika — This shabby town in Värmland gets full marks for being the worst place I visited in Sweden. King Oscar I became enraged here and denied the town the right to rename itself after him.
Ja — som bloggens alerta läsare kanske har gissat vid det här laget har jag införskaffat Lonely Planets Sverigebok. Det är rätt fascinerande att läsa om sin hemtrakt som en exotisk plats, och boken myllrar av saker som jag inte visste om gamla Svitjod. Så till exempel har jag fått veta att igelkottarna upphör norr om Örnsköldsvik, att Sverige var var det första landet i världen som lagstiftade om pressfrihet, att de klyftigare lämlarna vägrar störta sig i havet, och att ”Wolverine” betyder järv (om jag gav ut de svenska marveltidningarna skulle jag genast döpa om X-Mens Pelle Snusk till ”Järven”). Vidare har jag fått veta att Sverige har en av världens äldsta befolkningar (sjutton procent över sextiofem års ålder — säga vad man vill men det avspeglas inte särskilt mycket i TV-tablåerna, där de sjutton pensionärsprocenten har att välja mellan Idol och Big Brother).
Fast en del sakupplysningar bör nog tas med en nypa salt. Författarna verkar ha fått ”lingonberries” på hjärnan, och hävdar bl a att man på lunchrestaurangerna har att välja mellan lättöl och ”lingonberry juice” — dessutom påstår de att de flesta restauranger har renkött och älg på menyn. Fast det är klart — det blir ju lite exotiskare på det sättet.
Men ändå kan jag knappt bärga mig. Fermented baltic herring, here I come!